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第二十一章 蒸汽时代的故事（下）
一阵掌声从安德鲁身后不远处响了起来。伴随脚步声而来的还有一个中年学者的嗓音：“精彩！年轻人也在研究蒸汽机吗？”
傅里叶很是腼腆的解释说：“我只是凑巧看了几本英国机械期刊而已。”
奥什也跟在一旁，他向另一个商人模样的中年人介绍了安德鲁。之前，奥什已向皮耶兄弟说明了部分来意，愿以投资人的身份，参观一下巴黎水利公司。
学者模样的名叫是夏尔—皮耶，是皮耶兄弟中的大哥，兼公司技术总工程师，而弟弟路易—皮耶以经理身份负责公司的商业经营。兄弟两的都个头不高，衣着朴素，而且一同患上中年谢顶症，但两人性情兴趣却相距甚远。
哥哥夏尔—皮耶显得对接下来的商业性质拜访不感兴趣，他直接拉上傅里叶，说带他参观蒸汽机的制造工场，竟全然不顾与正主安德鲁打声招呼。
面对弟弟路易—皮耶表达的深深歉意，安德鲁微笑着摆摆手，他欣然接受了主人的建议，一同来到会客室休息片刻。
水利公司的会客室与办公区都在仓库里面，仓库面积不小，相当于后世一个室内篮球场。在路过仓库时，安德鲁发现里面随意丢弃着已经生锈的各种加工零件，里面仅有三两个工人在里面搬来搬去，缺乏生气。由于项目屡屡受阻，加之债券发行不利，资金严重缺乏的公司已令半数工人回家休息。
办公室外面一间就是会客室，装饰非常简陋，墙壁四周仅挂了皮耶兄弟本人的肖像画，一副水利公司建设创立之初的风景油画，几张意大利式的皮质沙发的棱角都已经被磨破，中间木桌茶几上随意摆放的公司资料都有好些年头。安德鲁随意瞟了一眼，其内容倒也没有过多的夸大其词。
接过主人递来的红酒，安德鲁抿了一口，品质很普通，心中琢磨着皮耶兄弟这段日子里很不好过。不仅水渠拓展计划受阻，连并不畅销的债券也遭遇抛售。
“弗兰克先生，感谢您能来访问本公司，不知道您愿意投入多少资金？”或许公司运作真的非常缺钱，路易—皮耶抛弃了温情脉脉的过场，直截了当的问。
安德鲁没有接过话题，他不答反问，“据我了解，巴黎水利公司缺少的不仅仅是资金，还有一些政策性的难题，倘若不加以解决，下周一贵公司的2年期债券就将形同废纸。与此同时，接到举报的证券督查委员会在周一晚举行一场紧急会议，并把贵公司摘牌，继而永久的剔除证券市场。”
说道这里，安德鲁看了面前的路易—皮耶，后者始终眉头紧锁，面带愤怒表情，却未曾开口，他在等着安德鲁把话统统说完。
如今，安德鲁—弗兰克的名号虽不如米拉波、拉法耶特、巴伊这类巴黎名流那般大名鼎鼎，如雷贯耳，但他税务检察官的特殊身份一定会被公司经理们加以重视。如果巴黎水利公司的实际负责人还不知晓眼前投资客的另一个身份，那皮耶兄弟辛苦创办的公司早就不复存在了。
“所以，我们必须处理两件极为棘手的问题，再来谈投资。”安德鲁继续说：“首先，我会帮助水利公司处理好与市政厅的关系，延续之前的供水合同；其次，清除城区众多泉商的反对意见，保障清洁水工程能开拓到巴黎市中心各区；其三……”
“抱歉，弗兰克先生，我绝对不会交出水利公司的控制权。”未等安德鲁把话说完，路易—皮耶怒气冲冲的对着安德鲁说。显然他是担心税务检察官伺机想攫取整个巴黎水利公司，而不仅仅是做个分享红利的投资人。
“哦，您可能误会了我的意思。”安德鲁斯条慢理的说道，并不生气。
说实话，安德鲁对如今的巴黎水利公司还根本看不上眼。老掉牙的瓦特蒸汽机，早应该被淘汰的17世纪的伦敦产水轮机，以及比起两千多年的古罗马帝国高明不多见的城市供水系统，在穿越者的眼中，统统都是一堆垃圾。
1788年的英国，光瓦特――博尔顿公司一家蒸汽机制造厂就年产200多台，而在皮埃尔兄弟公司，13年来总共生产了63台老式蒸汽机，除了城市供水系统外，大多运用于阿尔萨斯矿井和南部运河的抽水。
1790年初，英国工程师已成功研制了预装在轮船上使用的第五代蒸汽机（由于遭遇到众多帆船建造厂的坚决反对，新式的轮船项目被搁置了20年）。而代表法国蒸汽机制造最高水准的皮耶兄弟公司，直到该公司破产之际，也只能简单的部分复制第二代瓦特蒸汽机，而且性能还相当不稳定。
